In juni 2021 werkte Story Valley samen met Rebelah (een project van Storytelling Center Amsterdam en Rijksuniversiteit Groningen) en bracht studenten samen om het Fries Museum in Leeuwarden te beleven voor het project Connecting Stories | Connecting People. Twee derde van de deelnemende studenten zei al eerder musea te hebben bezocht, maar voor 33% van de studenten was dit een nieuwe ervaring. Tijdens de excursie bekeken de leerlingen museumobjecten en hoorden ze verhalen over de collecties en tentoonstellingen met interacties tussen Nederlandse leerlingen en nieuwkomers (migranten of vluchtelingen). De feedback van dit evenement was zeer positief.
Voor het evenement werd een enquête gehouden om de verwachtingen van de leerlingen en ook eerdere ervaringen te peilen. De deelnemers kregen te horen dat ze zouden werken met museumvoorwerpen en de verhalen eromheen. De meeste studenten wisten niet wat ze konden verwachten, maar hoopten dat het een leuk evenement zou worden. Meer dan de helft van de studenten meldde dat ze al omgaan met mensen uit andere culturen en mensen kennen die als nieuwkomers of migranten naar Nederland zijn gekomen. Alle studenten meldden dat zij meestal verhalen vertellen met vrienden of familie, en 56% vond zichzelf goed in taal (lezen, schrijven, Engels).
Er was veel enthousiasme bij alle betrokkenen en er kwamen mooie dingen uit de samenwerking. Nederlandse en buitenlandse studenten, geïnspireerd door wat ze in het museum zagen, vertelden vol overgave en emotie verhalen over hun eigen leven. De combinatie van de biografie van een object en de eigen biografie werkte goed samen en zou goed aansluiten bij een programma van Art & Design.
Enkele reacties van de studenten bevestigden de moeilijkheden om te communiceren met nieuwkomers die zeer beperkt Nederlands en geen Engels spraken. Dit vormde een uitdaging voor de deelnemers om elkaar te begrijpen, een band op te bouwen en de opdracht tot een goed einde te brengen. Er is echter veel geleerd door dit evenement en de follow-up evaluatie.
Het evenement Connecting Stories | Connecting People is voor herhaling vatbaar door gebruik te maken van de opgedane kennis. Bij toekomstige projecten zou het bijvoorbeeld een goed idee kunnen zijn om de leerlingen te vragen voorwerpen (of foto's) uit hun eigen land mee te nemen. Op die manier kunnen ze hun cultuur delen door middel van verhalen en hebben ze ook een diepere band met de voorwerpen.
Story Valley zal volgend jaar worden voortgezet. De projectpartners kijken uit naar het plannen van toekomstige evenementen en het verbinden van mensen door middel van het vertellen van verhalen. Ze zijn trots op het enthousiasme van alle deelnemers en hopen dat ze hun mondelinge geschiedenis zullen blijven delen op boeiende en creatieve manieren.